في تلميح مثير للجدل قد يقلب موازين سوق ألعاب الحاسب الشخصي PC رأساً على عقب، أشار الإعلامي المطلع جيز كوردن Jez Corden من موقع Windows Central خلال أحدث حلقات بودكاست Xbox Two، إلى أن شركة مايكروسوفت تمتلك خططاً قد تدفعها للانسحاب بالكامل من إطلاق ألعابها على متجر Steam الشهير مستقبلاً. هذا الخبر يطرح تساؤلات عميقة حول شكل المنافسة القادمة في عالم الألعاب الرقمية.

التصريحات المدوية:
بدأ النقاش في البث المباشر عندما طرح أحد المتابعين نظرية تفيد بأنه لا يستبعد أن تقوم مايكروسوفت بإزالة ألعابها من Steam، خصوصاً مع اقتراب إطلاق جهازها القادم الذي يُشاع أنه يحمل الاسم الرمزي Helix وعندما يصل متجر Xbox على الحاسب الشخصي إلى مستوى أفضل من الاستقرار. جاء رد جيز كوردن مفاجئاً ومؤكداً لهذه الشكوك حيث صرح قائلاً:

"لدي بعض المعلومات المثيرة للاهتمام حول هذا الموضوع. لا أعتقد أنه يمكنني مشاركتها بالكامل [الآن] لكي لا أقع في المشاكل. لكنني أعلم أن مايكروسوفت لديها خطط معينة تتعلق بكيفية تواجدها وظهورها على منصة الحاسب الشخصي"

وأضاف كوردن بلهجة حذرة ولكنها واضحة المعالم:

"الخطط التي أعرفها وأنا حذر جداً في كلامي هنا، تشير إلى أنها تمنحهم نافذة أو فرصة للانسحاب المحتمل من متجر Steam. لذا، لن أكون مصدوماً إذا رأينا في النهاية عالماً تخرج فيه مايكروسوفت وتترك Steam"

الأسباب والدوافع وراء هذه الخطوة المحتملة:
من خلال المعطيات التي تمت مناقشتها في البودكاست وتوجهات الإدارة الجديدة لقسم Xbox، يمكن تلخيص الدوافع وراء هذا الانسحاب المحتمل في النقاط التالية:

• التمهيد لجهاز Xbox Helix القادم:
  تشير الشائعات إلى أن جهاز مايكروسوفت القادم سيكون بمثابة حاسب شخصي هجين يعمل بنظام وواجهة مفتوحة. إذا قامت مايكروسوفت بالسماح لمتاجر أخرى مثل Steam بالتواجد على هذا الجهاز، فإنها تخاطر بخسارة الأرباح التي تُدفع عبر متجرها الخاص. الانسحاب من Steam قد يكون خطوة لإجبار اللاعبين الذين يشترون أجهزتها على استخدام متجر Xbox حصراً.
• التهرب من ضريبة الـ 30%:
  تحصل شركة Valve المالكة لمتجر Steam، على نسبة اقتطاع تصل إلى 30% من مبيعات الألعاب. مع امتلاك مايكروسوفت لعناوين ضخمة تدر مليارات الدولارات مثل Call of Duty و Fallout، فإن الاحتفاظ بنسبة الـ 100% من الأرباح عبر بيعها في متجرها الخاص يعد هدفاً مغرياً لتعزيز الربحية وهو ما تسعى إليه الإدارة بشدة في الوقت الحالي.
• تغير الاستراتيجيات مع الإدارة الجديدة:
  تمت الإشارة في البودكاست إلى التوجهات الصارمة للإدارة الحالية بقيادة آشا شارما والتي تتخذ قرارات حاسمة لزيادة هوامش الربح والتركيز على تقوية منصة Xbox الأساسية حتى لو تطلب ذلك اتخاذ قرارات لا تحظى بشعبية كبيرة في البداية.

الخلاصة:
رغم أن انسحاب مايكروسوفت من Steam سيكون مخاطرة هائلة بالنظر إلى القاعدة الجماهيرية العملاقة التي يمتلكها المتجر إلا أن التسريبات تؤكد أن الخطة موجودة بالفعل على طاولات المديرين كخيار مطروح في المستقبل القريب. الأيام وربما الكشف الرسمي عن جهاز Helix هي من ستحدد ما إذا كانت مايكروسوفت ستنفذ هذا المخطط أم ستبقي على ألعابها متاحة للجميع في سوق الـ PC المفتوح.