على مدى أكثر من عقدين شكلت علامة Xbox أحد أعمدة صناعة الألعاب المنزلية منافساً شرساً لأجهزة Sony و Nintendo لكنها اليوم تقف أمام مفترق طرق مصيري بعد تسريبات جديدة تشير إلى أن مايكروسوفت تخطط لتغييرات جذرية في استراتيجيتها ربما تقود إلى نهاية عهد أجهزة Xbox التقليدية كما نعرفها.

فبحسب تقرير نشره XboxEra Podcast وتأكيدات من الصحفي المعروف Tom Warren من The Verge فإن الشركة الأمريكية تُجري مراجعة شاملة لمستقبل قسم الألعاب تشمل تسريحات ضخمة قادمة في الربع الأول من عام 2026 مع إعادة تقييم كاملة لمشاريع الجيل الجديد من الأجهزة المنزلية.

من خطة ثابتة إلى مستقبل مجهول

تسريبات المسرب المعروف SneakersSO عبر منتدى NeoGAF كشفت أن الخطط التي كانت شبه مؤكدة لإطلاق جهاز Xbox جديد في 2026 أصبحت الآن معلقة وغير مضمونة المصدر أشار إلى أن إدارة Xbox بدأت تعيد التفكير في فكرة تصنيع الأجهزة بعد الفشل النسبي لصفقة Call of Duty على Game Pass في تحقيق الأرباح المتوقعة وخسارة تُقدر بـ 300 مليون دولار في مبيعات اللعبة على المنصات التابعة لمايكروسوفت خلال العام الماضي.

ومع أن هذه الخسائر ليست كارثية لشركة بحجم مايكروسوفت إلا أنها كانت جرس إنذار للقيادة المالية داخل الشركة حيث يُقال إن المديرة المالية Amy Hood طلبت رسميًا من إدارة Xbox التركيز على الربحية بدل التوسع.

 التحول نحو النشر السحابي

وفقًا للتسريبات نفسها يبدو أن مايكروسوفت تتجه نحو نموذج جديد كليًا تُصبح فيه Xbox منصة برمجية وخدمة سحابية وليست جهازًا فعليًا والخطة الجديدة ترتكز على ثلاثة محاور رئيسية:

1. التركيز على نشر الألعاب المربحة مثل

   • Call of Duty

   • Minecraft

   • World of Warcraft

   • Candy Crush

   • Forza Horizon

2. تحويل Xbox Cloud Gaming إلى المنصة الأساسية بحيث يصبح Game Pass هو مدخل اللاعبين إلى خدمة xCloud التي ستتيح تشغيل الألعاب على أي جهاز متصل بالإنترنت.

3. الابتعاد التدريجي عن تصنيع الأجهزة والتركيز على الشراكات مع شركات خارجية لتوفير أجهزة تحمل اسم Xbox ولكنها ليست من تطوير مايكروسوفت المباشر.

إشارات مقلقة من السوق

أحد المؤشرات الملموسة على هذا التغيير هو انسحاب متجر Costco الأمريكي من بيع أجهزة Xbox وهو ما يُقال إنه خطوة أولى ضمن سلسلة متاجر أخرى ستتخلى عن بيع الأجهزة قريبًا.

مثل هذا القرار لا يأتي من فراغ بل يعكس تراجع الثقة في مستقبل الأجهزة المنزلية من Xbox خاصة بعد ارتفاع أسعار خدمة Game Pass Ultimate إلى 30 دولارًا شهريًا الأمر الذي أثار استياء قاعدة اللاعبين.

ما الذي يحدث داخل Xbox؟

يبدو أن Xbox تمر حاليًا بمرحلة إعادة هيكلة داخلية كبيرة تهدف إلى تقليص النفقات والتركيز على المجالات الأكثر ربحية التقارير تشير إلى أن الشركة تستعد لجولة تسريحات جديدة في 2026 شبيهة بتلك التي حدثت بعد استحواذها على Activision Blizzard.

الاستراتيجية الجديدة تضع قسم النشر في مقدمة المشهد بينما يتراجع قسم الأجهزة خطوة إلى الوراء فبدلاً من أن تنافس Xbox على من يبيع أكثر أجهزة قد تتنافس مستقبلاً على من يصل إلى أكبر عدد من الأجهزة عبر السحابة.

هل هذا هو مستقبل Xbox؟

قد يبدو ما يحدث تراجعًا لكن في الواقع هو تحول في الاتجاه فمايكروسوفت لم تعد تنظر إلى Xbox كمنصة مغلقة بل كـ خدمة عالمية مفتوحة متاحة على أي شاشة في عالم يعتمد أكثر فأكثر على البث السحابي قد تكون هذه الخطوة ذكية من منظور اقتصادي لكنها تُهدد هوية Xbox التاريخية بالنسبة للاعبين الذين تربوا على الإحساس بالجهاز الفعلي والمنصة الحصرية.