في تقرير نقدي لاذع، سلط موقع Windows Central الضوء على استراتيجية شركة مايكروسوفت المتخبطة تجاه منصة إكس بوكس Xbox، وذلك بعد إعلان شركة سوني Sony عن موعد إطلاق حصريتها القادمة والذي وُصف بأنه يسخر بشكل مباشر من توجه مايكروسوفت الحالي بطرح ألعابها على المنصات المنافسة.

اصطدام مباشر في فبراير 2027م وضربة موجعة لـ Fable:
أوضح التقرير الذي كتبه جيز كوردن Jez Corden أن سوني تعتزم إطلاق حصريتها الضخمة والجديدة، God of War: Laufey، في 16 فبراير 2027م وهو توقيت يسبق إطلاق لعبة تقمص الأدوار المنتظرة Fable.
لعبة Fable التي يطورها استوديو Playground Games (مبتكري سلسلة Forza Horizon) بميزانية إنتاجية هائلة، كانت تهدف لتكون تجربة موازية للعبة The Witcher 3 إلا أن تكلفتها المرتفعة دفعت مايكروسوفت لعدم إبقائها كحصرية لمنصة Xbox.
بدلاً من استخدام Fable كسلاح لتعزيز قوة أجهزة Xbox أمام حصريات سوني، قررت مايكروسوفت إطلاق اللعبة في الشهر ذاته على منصة PS5.
يتوقع الكاتب أن توقيت إطلاق God of War: Laufey سيلحق ضرراً كبيراً بمبيعات Fable على منصة PS5 حتى لو كانت الأخيرة لعبة ممتازة، نظراً لتركيز مجتمع اللاعبين على حصرية سوني الأضخم.

كيف سخرت بلايستيشن من إستراتيجية إكس بوكس؟
أشار التقرير إلى أن هذه الخطوة تسلط الضوء على فشل خطة مايكروسوفت لفك الحصريات، موضحاً الآتي:

• رسالة واضحة للمستهلك:
  يبرز هذا التوقيت للاعبين حقيقة دامغة، إذا كنت تمتلك جهاز PS5، فإنك لن تحصل فقط على أقوى حصريات سوني بل ستحصل أيضاً على أكبر مشاريع منصة Xbox في نفس الشهر.
• نظام بيئي يبدو محتضراً:
  انتقد الكاتب رؤية مايكروسوفت المثالية بجعل الألعاب متاحة للجميع، موضحاً أن هذه السياسة انتهت بإرسال رسالة خاطئة للعملاء المحتملين بأن بلايستيشن تمتلك محتوى أكثر غزارة مما يظهر نظام Xbox البيئي كنظام ضعيف ومحتضر.

تصريحات وانتقادات حادة للإدارة العليا:
لم يرحم المقال الإدارة العليا في مايكروسوفت حيث وجه انتقادات مباشرة لقراراتهم حيث قال كوردن في مقاله:

“تُرك عشاق إكس بوكس بخيارات أقل لوضع ثقتهم في مايكروسوفت بدلاً من سوني، إنه تذكير صارخ بمدى قلة الاحترام الذي تكنه إدارة ساتيا ناديلا Satya Nadella لعملائها ولعلامة إكس بوكس بشكل عام”

ورغم المقابلات العديدة التي أجرتها الرئيسة التنفيذية لـ Xbox، آشا شارما Asha Sharma، في بداية العام للتأكيد على أن إكس بوكس تبدأ من الكونسول (جهاز الألعاب المنزلي) إلا أن الأفعال على أرض الواقع، كإطلاق أهم الألعاب للمنافس، أثارت إحباط اللاعبين.

تخبط ومشاكل متراكمة:
تتزامن هذه الأزمة مع ظروف صعبة تعيشها العلامة الخضراء:

• تسريحات ضخمة:
  رغم تحقيق الشركة لإيرادات قياسية العام الماضي وانتقالها لنشر الألعاب على منصات متعددة، قررت الشركة تسريح آلاف الموظفين بدءاً من الصيف والتخلص من بعض الاستوديوات.
• زيادة الأسعار:
  تعاني الشركة من أزمة الذاكرة التي تسببت في رفع السعر الأساسي لأجهزة Xbox Series X|S للمرة الثانية خلال عام واحد مما جعل توقيت هذه الصدمة أسوأ ما يمكن.

الخلاصة:
حتى لو افترضنا أن تزامن إطلاق God of War: Laufey مع لعبة Fable كان مجرد صدفة كما لمح الكاتب، فإنه يظل من الناحية الرمزية تذكيراً واضحاً بمدى غباء نهج مايكروسوفت في التعامل مع حصريات إكس بوكس حتى الآن. يبدو أن سياسة الانفتاح المطلق قد كلفت الشركة ثقة جمهورها الأساسي وأعطت المنافس فرصة ذهبية لفرض سيطرته التامة.