في خطوة لم تكن متوقعة ولكنها منطقية نظراً لجدول الإصدارات المزدحم، أعلنت شركة أمازون جيمز Amazon Games بشكل هادئ عن تأجيل الإصدار الرئيسي المنتظر لسلسلة لارا كروفت، Tomb Raider: Catalyst، إلى عام 2028م. جاء هذا الإعلان من خلال مقابلة صحفية كشفت أيضاً عن نوايا أمازون المستقبلية للسيطرة على سوق الألعاب السحابية واستغلال أزمة ارتفاع أسعار أجهزة الكونسول القادمة.

تأجيل متوقع بعد Legacy of Atlantis:
تحدث جيفري جاتيس Jeffrey Gattis، رئيس قسم الألعاب في أمازون، في مقابلة مطولة مع موقع The Games Business حيث أكد تأجيل نافذة إطلاق Catalyst التي كان مقرراً لها سابقاً أن تصدر في عام 2027م.

في تصريحه المباشر، قال جاتيس:

"لقد أعلنا بوضوح عن عنواني Tomb Raider. لعبة Legacy of Atlantis ستصدر في 12 فبراير من العام المقبل (2027)، وسنتبعها في عام 2028 باللعبة التالية (Catalyst)، لذا نحن متحمسون جداً لهما"

هذا التأجيل يبدو خياراً استراتيجياً متوقعاً، فإصدار لعبتين ضخمتين من نفس السلسلة في ذات العام كان سيشكل زحاماً وتشتيتاً للجمهور، خاصة بعد تأجيل نسخة الريميك Legacy of Atlantis مؤخراً لتصدر في فبراير 2027م.

أزمة الرام، أجهزة بـ 1000 دولار وخطة Luna:
لم يكن التأجيل هو المعلومة الوحيدة المثيرة للاهتمام في المقابلة. فقد أوضح جاتيس أن استراتيجية أمازون تركز حالياً وبقوة على تعزيز خدمة الألعاب السحابية الخاصة بها Luna لتصبح البديل الأول والعملي للاعبين في ظل تفاقم أزمة الأجهزة.

صرح جاتيس في نقطة تثير القلق حول مستقبل المنصات قائلاً:

"لقد رأينا الأخبار. كما تعلمون، رأينا أجهزة Steam Machine تُطرح بسعر افتتاحي يبلغ 1000 دولار أمريكي. ونسمع شائعات بأن أجهزة الكونسول في الجيل العاشر قد تتجاوز حاجز الـ 1000 دولار بكثير بسبب أزمة الذاكرة العشوائية RAM. لذا، أعتقد أننا نصل إلى نقطة سيضع فيها الكثير من الناس حلول الألعاب السحابية في عين الاعتبار، ببساطة بسبب التكلفة الباهظة لشراء أجهزة مخصصة للعب"

وأضاف حول خطة أمازون لربط ألعابها الحصرية بخدمتها السحابية:

"في النهاية، نريد بناء هوية مميزة لخدمة Luna.. حيث يمتلك محتوى يلامس الناس ويجعلهم يفكرون: 'يا إلهي، هذا هو المكان الذي يمتلك Tomb Raider وربما Bond ولديهم هذه الأشياء الأخرى'. بناء هذا يستغرق وقتاً، ولكن لكي نكون المنصة التي نطمح إليها ونعتقد أننا قادرون على تحقيقها، يجب أن تمتلك محتوى أصلياً بقوة."

تأثيرات التأجيل على النسخ الفيزيائية (الأقراص):
أثار هذا التأجيل نقطة نقاش هامة في مجتمع اللاعبين وتحديداً لملاك أجهزة PlayStation. نظراً لأن منصة بلايستيشن تتجه نحو إلغاء إنتاج النسخ الفيزيائية (الأقراص) تماماً بحلول شهر يناير 2028م، فإن تأجيل Tomb Raider: Catalyst إلى هذا العام يعني نظرياً أنها قد تكون واحدة من أولى الألعاب الضخمة AAA التي ستصدر بشكل رقمي فقط Digital-Only مما يجعلها الضحية الأولى البارزة لقرار التخلي عن الأشرطة الملموسة.

لمحة عن Tomb Raider: Catalyst:

• يتم تطوير اللعبة بواسطة استوديو Crystal Dynamics العريق، معتمدة على قوة محرك Unreal Engine 5.
• تأخذنا القصة في مغامرة جديدة كلياً تدور أحداثها في شمال الهند وذلك في أعقاب كارثة أسطورية تسببت في إطلاق أسرار قديمة وإيقاظ قوى غامضة.
• تتسابق لارا كروفت في هذا الجزء مع أخطر صائدي الكنوز من جميع أنحاء العالم ويتحتم عليها تحديد من يمكنها الوثوق به لمنع وقوع كارثة حقيقية قد تعيد تشكيل المستقبل.

الخلاصة:
رحلة لارا كروفت الجديدة والمبتكرة ستتطلب منا الانتظار لفترة أطول. ولكن بين وعود أمازون بتقديم تجربة سحابية متكاملة للهروب من فخ أسعار الجيل القادم، وبين مخاوف اللاعبين من اختفاء النسخ الملموسة للأبد، يبدو أن عام 2028م سيكون عاماً مفصلياً يغير ملامح صناعة الألعاب بأكملها.